還在黃金治療期嗎？ @ 心腦操練精神樂活

我經常會被憂心忡忡的病人或家屬問到：「醫生，好像很久以前就有些徵兆了，但當時不以為意，沒有去處理，現在回想起來，那已經是很多年前的事了，現在才來看醫生治療，是不是錯失了黃金治療期？現在治療會不會來不及了？」

我和我所帶領的精神健康基金會，還有其他精神醫療專業同仁、預防醫學專家們，多年來不斷呼籲，對精神困擾和精神疾病要能「早期偵測、早期介入、及早處置」，但是，為什麼要這麼呼籲？「早期」的定義又是什麼？我們一起來思考這個問題。

思覺失調症病程「早期」階段的定義與重要性

最重要的時間，不是病後一、兩年，而是首次嚴重發病的時間點

以臨床醫療經驗和學術研究結果顯示，從病程發展的源頭來看，若病人或者家屬能及早偵測思覺失調症的徵兆、早期症狀，盡早就醫，配合治療，在早期，或者是更早之前的前驅期、潛伏期，就尋求醫療的早期介入來幫忙，會對病情的控制與復元有相當的好處，這是越早越好。

研究人員為了不同的研究目的，對「早期」有不同的定義方式。一般是以第一次嚴重發病為基準點。最嚴格的早期定義是首次發病以後的一年，算是最早期，也是治療效果最好的最佳早期階段。若因研究目的有所調整，有的醫師/學者會訂得稍微寬鬆一點，以兩年來算也是有的。

換句話說，最重要的時間，倒不是發病後的一年、兩年，因為這會隨研究目的的不同需求而定，反倒是「首次嚴重發病」的時間點就接受積極治療，這才是定義上最重要的早期關鍵時間。

把握早期的原因之一：此為黃金治療期，治療的預期效果較佳

很多病人或家屬應該有被醫師詢問過：「你印象中最早讓你覺得很嚴重的，是什麼時候？」或是「第一次被醫生說要住院，是什麼時候？」這個時間點之所以重要，是因為這時候的治療或是處置，其療效及反應都是比較好的。這是我們呼籲重視早期的原因之一，也是這個疾病早期階段被稱之為黃金治療期的原因。

就治療層面來看，首次嚴重發病就接受積極的治療，其預期的療效是較明顯、良好的。對病人來說，在這階段治療得宜，可以讓病情穩定控制住，有的人甚至能恢復到病前狀態；對醫師來說，此時的症狀表現及用藥反應觀察，能夠有效鑑別、判斷病人的疾病，以及藥物對他的效果與適應程度，進而找到最適合這位病人的藥物配比與劑量。

把握早期的原因之二：病人和家屬若在此時學習充足的疾病知識，有豐富的治療常識、正確的復健觀念，對後續慢性期有很大的助益

如同高血壓、糖尿病等常見慢性病，思覺失調症症狀表現最終會趨於穩定而慢性化。因此，反過來從疾病源頭往病程發展的進程來看，若病人或者家屬能及早了解思覺失調症本身的病理及特質，若能及早了解思覺失調症，對疾病的病理、特質、症狀表現、治療方式以及相關的腦科學知識(包含神經系統的相互影響)能有充分的了解，更對復健上在早期階段應著重的要點，能加以練習、實踐，就能對後面慢性期的治療，有相當大的助益。

思覺失調症之所以特別，是因為它影響的是腦部的思考與知覺兩大部分，牽涉到待人接物的進對應退，壓力調適與適應，甚至是對生活的掌握，都有很大的影響。除了症狀需要服藥控制，內外壓力的偵測與應對，身心狀態的維持與照顧，人際關係的建立與維持，可能都跟病前不一樣。

我常聽到家屬說：「覺得他(病人)跟以前不一樣了，不知道怎麼相處...」這個疾病確實會改變很多，尤其受到症狀影響，在人跟人的相處上，包含病人對家人，家人對病人，以及他們跟外界的關係都有著或多或少的影響，這是需要重新學習的。最好能在早期階段，逐步做好下列各面向：

1. 家庭支持方面：

病人和家屬彼此陪伴(非單方面遷就)，互相支持，共同面對疾病，應對、處理疾病帶來的困難；

2. 就醫治療方面：

與醫師合作，病人、家屬與醫師形成同盟關係，ˊ治療疾病，解決症狀帶來的不適，避免復發；

3. 個人成長與生活經營方面：

重新定位自己的角色與調整目標、方向，在腦力能承受的範圍，著重強項與優點的表現，用心踏實過好每一天，今天比昨天好就能肯定自己，日日累積成就感與幸福感。這也是精神復健及心操練的重點，我非常鼓勵要在生活中落實。

這些每日累積的心腦操練成果，都能有效地幫助病人，成為穩定自己和獲得支持的力量，在病情控制上也能看見很好的成效。這即是我們呼籲重視早期的原因之二。

慢性期的時間也沒有一定規範，大致是發病後兩到五年左右，病情趨於穩定的狀態

至於什麼時候才叫慢性呢？是發病五年後就趨於慢性？還是二十年才是慢性？如上述所言，視研究目的而定的，目前沒有一定的標準說什麼時候是所謂的慢性。這又是為什麼呢？這也是如同之前提及的，是因為思覺失調症的症狀表現及病程發展因人而異，即使是慢性期也是如此。

依過去的研究結果發現，病程大概在兩年左右，會達到治療反應趨於穩定的狀態，因此，兩年到五年治療後的症狀表現，事實上是很類似的，所以前面的治療相當重要，後面會比較偏穩定。

穩定後的病情表現、用藥反應、預期療效，也是因人而異

那所謂的穩定又是如何？不同病人的穩定狀況皆有不同，有些是不服藥就發病；有些可以不服藥，也還很好；有些是一直地用藥，症狀卻沒有很明顯地改善。這也是很多病人、家屬感到很疑惑：「為什麼有些病人不吃藥卻沒事呢？而我卻不行」原因就是如此。而以個人來看，兩年以後到五年，症狀型態是有點類似的。

那麼有服藥，是不是就能有預期療效呢？像是服藥後還是不會好？或是服藥後就會完全好了？這個問題很多人關心，但情況也是因病人的體質特性不同，還有他外在環境的影響，有著很大的變異性。思覺失調症的治療，有時會讓病人和家屬感到非常受挫的地方就在於此，它並不是像治療流行性感冒、鼻竇炎之類病毒或細菌感染造成的疾病，用藥讓病毒、細菌消滅了，病就好了，思覺失調症有著更複雜的影響因子存在，也因此，沒有很簡單的定義來規範「早期」、「慢性」，只能因研究目的或治療目標來看。

那我們可以怎麼做？

最理想的方式是順應腦科學原理，在可塑性較強的「首次發病兩年的早期階段」，病人和家人都要學習疾病知能，配合用藥治療，增強正向連結，有助後續慢性期的穩定

最簡單的說法是「首次發病兩年內是早期階段」，這是最容易了解且廣泛的用法。用意是在前面兩年要積極治療，包含各種學習與練習。思覺失調症的治療並不是說交給醫生就沒事了，「都有去看醫生，都有照著醫囑吃藥」只做了1/3，病人和家屬也還需要完成另外2/3的功課，也就是家庭支持及個人成長。其中最重要的任務是把握早期階段，花些功夫提升思覺失調症的知能。

復元也不只是病人一個人的事，病人自己要學習，他的父母、兄弟姊妹、伴侶都要學習。學習的內容和範圍相當廣泛，但也不急著一時完成，不妨慢慢來，一起學習。除了用藥以外，還要能觀察、認識、了解自己生病的症狀(每個病人都不太一樣)，前面的兩年是很重要的學習階段，值得把握。

為什麼要強調把握早期階段學習呢？這是因為過了兩年以後，一般人跟疾病通常就已形成適應與應對的模式，已經習慣生病後的狀態，之後要改變看法或觀念，是很不容易的。所以一再強調，越早期越好，我建議的早期，是首次嚴重發病起算的兩年，這兩年要積極一點，在病程前面的階段，對藥物的反應真的是比較好的。

有不少研究結果顯示，若未有適當的練習與引導，病人經過兩年的時間，腦內往負向的神經連結會變得越來越鞏固，或者說是自動就往負向神經連結思考、行動。若在疾病初期，就引導到好的連結，之後好的連結通路就越來越鞏固，傳輸速度越來越快，形成自動化模式；若這兩年的連結是往不好的方向，可以想見，後續就是一直會是穩定的不好的連結在腦內功能裡面，這是很值得我們去關心的議題。

在四十多年的臨床經驗與案例中，我非常鼓勵越早讓病人及家屬去認識它、學習它，不只是用藥反應好，腦結構能夠快點朝正向的地方連結，這是最理想的做法。

BrainLOHAS