孤寂感是一種主觀的感受，和客觀上的孤獨生活不盡然相同。孤寂感是一種情緒，只要是情緒就和腦有密切關係。人有社會群居之基本生物學特性，在群居裡，也就是有人際的社會支持時，腦是舒坦的、放鬆的；只要離群而居，或有離群（孤寂）之感受就引發腦內之警覺反應，也就是腦的壓力反應，包括壓力荷爾蒙分泌過強，長期以往，就會產生免疫反應失常。這會造成一種慢性之「孤寂症候群」，不只是心情孤寂，也會有焦慮、憂鬱、社交退縮、生活孤立、身心壓力反應過強、多種身心不舒，更有甚者會參與啟動癌症發生風險的複雜機轉。
喀拉夫（Kraav S-L）等人在精神醫學研究［Psychiatric Research (2021) 113868］發表了一篇長期（平均20年5個月）追蹤2570位中年男性的身體健康狀況（註1）。研究樣本是芬蘭Kuopio大學在1984到1989年間收集之中年男性（年齡42歲~64歲之間）2682人，排除納入研究時及納入研究後2年有確診癌症之個案，最後有效研究樣本為2570個個案。在研究之初收集了孤寂感（11題問卷）與社交孤立（10題問卷）之資料，並收集了吸煙、飲酒等生活習慣之資料。利用芬蘭國家癌症登記系統之資料，分析研究樣本2012年元月之前，總共追蹤20年5個月之間，發生癌症之個案。在2570個個案中，有649位發生癌症。
利用Cox迴歸分析，發現孤寂感發生癌症的風險比值（HR）比沒有孤寂感者，每多一個標準差（SD）值，其平均HR為1.1（1.03-1.19）（p=0.009），具統計上意義。至於孤獨生活的個案，其發生癌症的風險1.09（1.01-1.17）（p=0.033），亦具有統計意義。排除喝酒、吸煙生活習慣後，其致癌風險減低為1.07（0.10-1.16）（p=0.66），就不具統計意義。
若分析個別癌症之發生風險，控制飲酒和吸煙習慣以後，發現肺癌和孤寂感有明顯相關，其風險值HR=1.24（1.03-1.49）（p=0.021）， 但孤立生活型態和肺癌卻不相同。此外，前列腺癌、大腸－直腸癌之發生風險，也均和孤寂感、孤獨生活型態沒有相關性。以存活分析法（Kaplan-Meier估計）分析649位癌症病人，發現獨自孤獨（獨身、離婚、鰥寡）生活的病人（52位），相對於和他人（家人）一起生活者（525），到追蹤時（歷經27年5個月），其存活率分別為20%與46%（如圖1）。就存活時日而言，獨自生活者其存活時日（自研究基準日）為7851日（約21年5個月），而與他人同住者，其存活時日為8533日（約23年5個月），亦即少2年。
Fig. 1. Kaplan-Meier estimates (survival functions) showing the risk of cancer mortality in cancer patients (N = 649) according to their relationship status (living alone, N = 52; living with somebody, N = 525).
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