思覺失調症的基本認識 (20) @ 心腦操練精神樂活

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思覺失調症之病程

思覺失調症患者首次精神病發作的初發年齡之中數（median age)，若將二十歲到三十歲之間分成三等份，男性是位於前段到中段，而女性則位於後段。初次發作可能是突然發生的，但大多數的個體是先有某些類型的前驅時期，緩慢漸進地表現各種病徵及症狀（如：社交退縮、對學業或工作失去興趣、個人衛生及儀容逐漸變差、不尋常的行為、爆發性憤怒發作）。家人可能很難解釋這些行為而覺得患者正「正常地在度過生命中某一時期的困擾」。然而最後出現了一些活躍症狀，正式標示思覺失調症的存在。

初發年齡在病理生理及預後預測上都很重要。初發年齡早的個案多為男性、病前適應功能較差、教育成就較低、較多腦部結構性異常的證據、及較差的預後；相反的，初發年齡較晚的個案多為女性、較少腦部結構性異常或認知功能損害的證據、預後也較好。

多數有關思覺失調症病程及預後的研究都主張病程變異甚大，有些患者表現多次惡化及緩解，另一些則停留在慢性罹病狀態。由於定義及取樣方法的多樣性，幾乎不可能正確歸納出思覺失調症的長期預後。

在思覺失調症，完全緩解（及完全恢復病前功能）並不常見。繼續生病的個案中，有些看來病程相對較穩定，而另一些則表現出漸進惡化並嚴重功能退化的病程。在疾病早期，負性症狀可能十分顯著，主要表現為前驅期的特質。之後正性症狀出現。由於這些正性症狀對治療的反應相當好，它們一般都會消失，但許多個案在幾次正性症狀發作之間，負性症狀持續存在。

有些意見認為某些患者在其病程中負性症狀會變得曰益明顯。許多研究已指出較佳預後的相關因素，它們包括：病前適應功能良好、急性發作、初發年齡較大、女性、有誘發事件、伴隨情感障礙、正性症狀活躍期變正性症狀持續時間短暫、幾次發作間社會功能良好、極少殘餘症狀、沒有腦部結構性異常、神經認知功能正常、有情感性疾患的家族史及無思覺失調症的家族史。

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